POAP 於 2019 年 ETHDenver 誕生，以區塊鏈記錄活動出席，成為 web3 用戶的鏈上履歷。惟免費機制招來羊毛黨，防刷成本高昂，商業化又損害免費自由的初衷，創辦人堅持不發幣、非金融化，終在熊市下宣布結業。七百多萬枚 POAP 仍留在 Gnosis Chain，見證一場理想主義實驗。
上週郵報〈七個月內過百專案結業：寫在最寒冷的 web3 熊市〉，談到我很喜歡的 POAP 退場，文中我參考聯合創辦人 Isabel Gonzalez 於三月所發的 tweet，說 POAP 只是進入維護模式，不至於結業。言猶在耳，前天 8 月 3 日，Isabel 在 X 正式宣布 POAP 正式結束（After 5+ years, we’re winding down POAP），並分享個人感受。
We mint POAPs so people can own their stories
POAP 是個人出席活動的憑證，以白話解釋就是「數位紀念徽章」，俗語則可說是「web3 打卡」。
POAP 全稱 Proof Of Attendance Protocol，一嗅到撲鼻而來的技術味，聰明的讀者一定猜到，是源自技術宅的腦袋。
2019 年 2 月，在 ETHDenver 黑客松，來自布宜諾斯艾利斯的 Patricio Worthalter 首次提出把出席憑證寫到區塊鏈，把 Proof of Work 及 Proof of Stake 的概念從工作量、權益延伸到實體和線上的「在場」，並取名為 Proof of Attendance Protocol。
Patricio 聯同幾位拍檔，在黑客松的 72 小時內 hack 出了 POAP 雛形，把初版智能合約部署到以太坊主網，就地取材，讓現場幾百名參賽者掃碼領取了歷史上第一批 POAP，即 「ETHDenver 2019 POAP」，贏得一致掌聲，迅速成為 web3 社群活動打卡的標準配備。
為了讓用戶流暢地領取徽章，POAP 透過 meta-transaction 替用戶支付汽油費，初期的開支由把 POAP 當成公共財的 Patricio 承擔。然而到了 2020 年的 DeFi Summer，以太坊主網的交易成本動輒幾鎂，牽涉更多運算的 ERC-721 尤甚，估算單是以太坊主網的汽油費及基礎設施成本，Patricio 個人已為社群投入了二、三百萬鎂，因此 POAP 在 2020 年底改用以太坊側鏈 xDai（後改稱 Gnosis Chain），汽油費大幅下降之餘，也可由 xDai 的補貼吸收。
兩年下來，從活動簽到、社群專屬頻道身分驗證（token-gating），到各大專案對早期參與者的空投依據，POAP 逐漸成為 web3 用戶的「鏈上履歷」。
Conceived in 2019 and established in 2021
然而，當 POAP 從小眾玩意變成全球數百萬人使用的基礎設施，現實的重量隨之而來，團隊逐漸意識到，要維持如此龐大生態系統的正常運作，成本遠比想像中昂貴。
最核心的問題在於女巫攻擊（Sybil Attack）與羊毛黨肆虐。由於領取 POAP 完全免費，當專案向持有者發放空投，經常吸引了海量的機器人與擼羊毛工作室；當只有數十人參加的小型聚會發放 POAP，鏈上卻可能有數千個地址試圖湧入搶領。
為了維護出席、參與證明的真確性，POAP 建立人工審核團隊，甚至加入動態 Kiosk QR Code、CAPTCHA 人機驗證等，各種嚴苛的防刷機制，產生高昂的人力及伺服器營運成本。
隨著 2021 年的 NFT 狂熱，即使 POAP 從不用於炒作，發行量和用戶數都呈指數增長，專案再無法靠 Patricio 的個人資金及志工的熱情參與維持。2021 年底，POAP Inc 正式成立，由聯合創辦人及 COO Isabel 領軍，推進商業化轉型，並於 2022 年 1 月宣布引入 1,000 萬美元的種子輪融資。
那之後，POAP 開始與企業合作，為 Adidas、Porsche、Amex、Goldman Sachs 等傳統巨頭客製化鏈上簽到，同時引進發行配額收費（pay-per-mint）與 SAML 企業級身分驗證等機制。原本免費的發行機制及單純的領取體驗，逐漸變得複雜。
不難想像，這種轉型面臨巨大阻力。一方面，被寵壞了的 web3 社群（恐怕包括我）早就理所當然認為 POAP 是免費和自由的，隨著局部收費和提高審核門檻，用戶迅速流失；另一方面，企業解決方案的銷售周期長，又多為一次性收費，難以形成穩定的收入，再加上 web3 論述褪色，POAP 的經營越來越困難，2026 年的熊市，恐怕只是壓倒駱駝的最後一根稻草。
Hard to build a sustainable company without cannibalizing the ethos
要談 POAP，不得不提靈魂人物 Patricio 的極客精神。然而也是這份精神，為 POAP 的告別埋下伏筆。
身為阿根廷資深的以太坊早期倡議者，Patricio 是極其純粹的加密哲學家，其創立 POAP 的初衷，是希望以區塊鏈記錄人類生活中的真實經歷與人際連結，堅持 POAP 非金融化運作（non-financialized），不但多次公開抨擊將 POAP 當成投機工具的空投獵手，更在幾乎所有 web3 專案都發行治理通證的年代，始終堅決反對 POAP 發幣，否則，團隊至今很可能仍有充裕的資金在現實和理想間持續摸索。
Isabel 在告別 tweet 分享，「crypto’s funding cycles and distribution dynamics made it hard to build a sustainable company without cannibalizing the ethos that made POAP mean something」，說得十分含蓄，但字裡行間帶有「因為要兼顧 POAP 對理想的堅持，所以沒法維持公司的營運」之意，以我的超譯，可理解為寧可結束這五年的理想主義實驗，都不願對現實削足適履。
Patricio 的堅持讓 POAP 贏得 web3 產業的尊重，卻也讓 POAP 無法轉化為可持續的商業服務。這是當前 web3 創新的宿命，當理想無法變現，而公共財缺乏永續資助機制，再美好的產品也終究被現實吞噬。
即使官方伺服器與 app 將會停運，七百多萬枚已發行的 POAP 依然留在 Gnosis Chain，作為我們同代人在 web3 的探索之旅，曾經真實交會，一起織夢的永久憑證。
p.s. 上期民意調查，問及最經常被提醒要小心的行業，書店店員以 63% 排首位，其次是 web3 業者的 31%，大幅拋離黑社會（3%）、搭棚工人（2%）及軍人（2%）。我有位朋友既是 web3 業者，又是書店店員，他該怎麼辦？
心裡明白但不想面對： 一旦扣除『錢』的因素，Web3 離普及還是很遠
好鐘意你影或者揀嗰啲相， 當中好多嘢可以細味！😍😋