You are what you spend

英文裡面有個常用句式，You are what you X。文青相信 You are what you read，在意自己讀、不讀甚麼書，也透過看人讀甚麼書，推演對方性格；時裝設計師會說 You are what you wear；食評家會強調，You are what you eat。那個 X，就是群體最重視的東西。

談完英文談中文。略懂普通話都知道，粵語說的「銀行戶口」，普通話叫「銀行賬號」。戶口這個詞在普通話也流行，但指的是戶籍，即在哪裡出生或者居住，隸屬哪個行政區管理。如果港人跑去大陸或台灣的銀行說要開「戶口」，很容易閙笑話。

「戶口」＝「帳號」

戶口在華語指個人身份，而粵語中卻解作銀行賬號，或多或少反映這個群體最重視的正是資產，簡單點說就是，錢。You are what you spend，你能動用甚麼資產，代表你是誰。與其說我在批評港人現實，不如說我在誇讚粵語精妙。不是港人才認為錢最能反映身份，而是粵語才會如此運用。

身份很虛幻，資產很實在。單純討論身份，「我是誰」這個哲學問題，一般人會覺得高大空，除了煩惱的維特和無間殖民的港人會因此迷茫，常人很少思考自己是誰。但有多少資產，可花多少錢，卻是清晰的賬目，具體非常，常人很少不在意這個問題。

看到這裡或許有人嫌我本末倒置，認為事實是證明自己身份，就能動用名下的資產。怎樣理解都沒所謂，總之，你要證明自己的身份，最主要是因為要證明持有資產及相應使用權，身份跟資產密不可分。

「我係差人。」「邊個知呀？」

最近流行續領 BNO，聽說有人要因此找回咸豐年的「出世紙」。證明個人身份，我們習慣的方式是簽名、蓋章，不夠嚴謹的話，會使用身份證、護照或其他政府部門發的證件。無間道的經典天台劇情中，梁朝偉說「我係差人」，劉德華回「邊個知呀？」，皆因劉德華已經改掉數據庫紀錄。身份，不過是 bits，只要掌握權限的人指頭一動，差人身份可以馬上消失，反過來局外人可以一鍵變差人。掌握所有人的戶口紀錄，亦即是對所有人的資產予取予攜。政府的宣傳當然會說這樣能打擊罪犯，但假如政府就是最大威權，甚至最大罪犯，顯然人民只能自求多福。

不想這樣，可以怎樣？不需要想得很科幻，反過來，可以想像古代沒有數據庫、山高皇帝遠時，個人如何證明自我身份？找親戚朋友鄰居當證人。在現代互聯網的語境，這叫 social proof，社群證明。先前在《五分鐘開離地戶口》介紹的 Argent，就是利用這個簡單原理，讓用戶指定守護者 guardians，一方面在丟失手機的時候由 guardians 按鍵暫停賬號，另一方面在適當時候重新激活賬號。

換言之，不同於當代社會體系的基本假設，個人必須以政府發的證件證明身份，Argent 透過守護者的機制實現了「自我主權身份」，self sovereign identity。嫌這個說法太學術的話，這樣理解就好：一個人可以不需要靠任何政府和組織，「自己證明自己是自己」。

談到這裡，「離地戶口」意味著甚麼，就多了一層重要解讀。

* 原刊於 2020.08.11 蘋果日報專欄 #decentralizehk

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