只要不是剛到埗的讀者，大概都知道我經常倡議電子書，或更具體地說，分散式出版。話雖如此，去年我分別出版兩部作品，還是選擇了「紙電同步」，同時出版紙本和電子版，就此友人 T 曾問我原因，言下之意，既然在探索新的出版形式，又何以走「回頭路」？當時我沒太在意，只簡單回應說想收集一下數據。
一年多過去，靦腆的 T 發來書稿，才揭曉多年來一直在潛心寫小說，去年所問實出於自己心中疑惑。現在書已成稿，付諸出版已無懸念，T 再度問及我的看法，我知道這次必須認真回應了，郵件寫了千餘字，想起友人 W 也在相同處境，而大部分首次出書，甚至有些資深作家也會思考這個問題，乾脆把回覆變成這篇文章，公諸同好。
留傳後世，人之常情
先說說我自己的情況吧，雖然每人情況不同，好歹可作參考。
我總共出版過六部作品，其中三本紙電同步，另外三本則只有電子版。我想，我很能理解首次出書的作者非要出紙本書不可的心情，即使是任性而非理性也沒關係，反正我不認為理性就該主導一切。剛翻看我在第一本書《Game 以載道》的自序，當時的我似乎也沒有用理性分析此事：「畢竟這世界還不至於全民皆網，起碼，我父母還不是網民。況且，每個人或多或少總希望給這個世界留點甚麼，數碼了一二十年，這趟我希望類比（物理）一下。」
那是 2009 年，即 Bitcoin 元年，iPhone 面世兩年，我浸淫在開始大行其道的 web2，對區塊鏈還聞所未聞，遑論是想像基於 web3 的分散式出版。
整整十六年後，中間隔了四部作品，我到今年才出版續集《好 game 有好報》，記錄自己廿年遊戲開發生涯的下半場。「食古已化」的我對紙本已無執著，加上此作主要a為個人紀念，公共性有限，我選擇只發行電子版，且只在 3ook.com 發表，與其說是獨家發售，不如說是為了省卻製作多版本、管理多通路的麻煩。
《Game》的上、下集之間，夾著四部作品，側寫我對出版模式的探索，其始於《所謂「我不投資」，就是 all in 在法定貨幣》的分散式出版實驗。2022 年 11 月，即剛好三年前，我首次以區塊鏈技術自主出版電子書，走出舒適圈推廣銷售，在個多月內賣出過千本達標，詳見〈1,024 本書、943 讀者、18 地區、21 通路、34 天——分散式出版實驗定量分析〉。實驗的成功，不但開啟了其後的分散式出版之旅，也間接催生現在的 3ook.com 及 LikeCoin v3 DeBook 協議。
三年前只提供電子版的《所》於去年初重新編輯、排版和設計，名字也從「中二」升級到「大專」，改為《財富自由主義》，這次我選擇同步推出紙本，考慮可分幾方面。
探索分散式出版
首先，我雖然倡議電子書和分散式出版，但從不排斥紙本書，以前沒有，以後也不會，粗製濫造、大量印刷、浪費紙張除外。我的確偶爾提及紙本的短處，但諸如印刷、存倉、物流成本高昂等特性，就是紙本書死忠都不可能否認，我只是分析，並無數落之意，就好像我一直在推廣密碼貨幣，實踐鑄幣權，也提及過不少傳統貨幣的缺點，但從沒排斥法定貨幣，而是把兩者的關係理解為分工和補完，不信的話，大可以給我送點美元看我收不收：）
事實上，我搞不好比不少人還要愛惜紙本書，單是去年 UBR 無條件基本讀者計劃就花了三萬多港元在各家獨立書店買紙本書，過去幾年又常在家、書店、迷你倉之間把書搬來搬去，累得可以。這沒甚麼了不起，反正相對被下架被消失的書，這一切都是杯水車薪，我只是想說，如果我真的說過紙本書壞話，恐怕是因為我對著大堆絕版書太多，十分煩惱，患了創傷後遺症。
另有一個原因也許是我獨有，去年初我剛參與飛地出版不久，飛地兼顧紙本書及電子書，作為出版社的第一本書，我想全面鋪開銷售網，跟各通路簽約，也比較各項數據及特性，紙電同步成為理所當然的選擇。
同步出版紙本書的最後一個考慮，恐怕台灣的讀者沒感。即使網絡看似無遠弗屆，卻始終沒法突破圍牆，牆內不許上網，只能閱讀紙本書，雖然我也懷疑過自己的書能否送達牆內，幸好後來證實我的「優勢」是人微言輕，《財富自由主義》和之後再版的《區塊鏈社會學》，兩本書都成功到達幾位友人手中。從數字上看，為了幾個人印製一千本書似乎說不過去，但有些事情沒法以數字衡量，比如文字透過紙張進出圍牆，牆內外所構成的連結。我不想用溫度這種老土的說法，但在此事上的確切實地感受到載滿文字的、紙張的重量。
紙本留存，電子流傳
說了一大堆，是時候直接回應友人 T 的問題，出書該選紙本書還是電子書。
除非你的作品由人手抄寫，否則製作紙本的過程本來就有電子檔，找人加工就成電子書，除了「就是不喜歡」，沒甚麼原因不出電子版。所以在我看來，這問題更像是應該只出電子版，還是紙電通殺，「小朋友才選，成年人全都要」。
我說過「本質凌駕形式」，放到出版的語境，書是本質，紙本和電子版是形式，因應兩者的特性，前者在歷史上用來「留存」，後者更適合用來「流傳」；留存是縱向的時間軸，流傳是横向的空間面。不過，以上說的是「傳統電子書」，應用上 web3 技術的分散式出版，有望兼顧留存與流傳；但因本文不為倡議，此話題暫時先擱在一邊。
即使沒有出版社支持，如個人有意願又有條件，依然可以考慮自主出版紙本，但就不見得要印製傳統一版的數量如一千或五百，紙本與電子版也不一定要同步，甚至定價亦不必相若，一切視乎有多少預算，又有多少人願意埋單。
不只是 T，即使我略有經驗，每次出書仍會一再斟酌，也因此已有了一套完整想法，打算透過即將發表的新書，事隔三年再來一次分散式出版實驗，也再次將整個思路、過程和結果公開，給其他文字工作者以至整個出版業參考。
我把將要實驗的新出版模式命名為 IBO，Initial Book Offering。IBO 其實是去年就有的想法，拖延到現在除了因為懶惰，主要是想先升級 LikeCoin，在 v3 的基礎上實踐；v3 既已正式推出，我再無藉口拖延新書的準備工作，換言之，即將會有公布，敬請留意。
p.s. 月前 T 發來書稿，我本打算儘快讀完，給點意見，看了兩三晚，看著不太向前行的進度條覺得不對勁，查看文字編輯器才發現，竟是五十萬字的史詩級巨著。偏偏，當時還有 LikeCoin 更新等各種事情，唯有硬著頭皮又花了多個晝夜讀畢。五十萬字，如製作成紙本書，將是如《時間繁史．啞瓷之光》般的重量級作品了。
還好我不打算寫到五十萬字，進度也還沒到，暫時不會造成你的壓力，不過的確有在想媒介的選擇。