報格大異 處境雷同 紐約時報與蘋果日報

忽然之間，人人都在談論訂閱制，只因 蘋果日報即將轉型訂閱，而第一步要求用戶登入觸動的群眾神經。一般常識，訂閱制由來已久，本地也一直有傳統報章採取，現在才成為討論焦點，也是從側面印證了蘋果在港台的影響力。

市面評論幾乎一面倒看淡蘋果的轉型，有人甚至嘲諷蘋果以為訂閱制是靈丹妙藥，自以為是紐約時報。蘋果不是 電子訂戶於去年年底超越三百萬 的紐時，這個當然 — — 讀者也不見得是紐時的讀者 — — 不過雖然報格不同，處境卻有其相似之處。

(image credit: wikimedia commons)

Trump Dump

2016年 Donald Trump 當選美國總統後，其特殊人格和利用假新聞影響輿論的手法引起許多不滿，紐時經常指出 Trump 錯處，反過來，Trump 發推特稱紐時為「The failing New York Times」（最近升級為「The fake newspaper」），結果帶來「Trump Dump」，讓紐時季度新增訂閱數增長一倍多。整件事情，跟國家領導人在社交媒體明踩蘋果，反而促成更多全版廣告，甚至市民眾籌賣廣告，何其相似。處於政權對立面，受廣告商排擠甚至國家領導人直接打壓的蘋果，不談內容深度，單是鮮明立場，已足以讓一群市民訂閱，甚至包括對蘋果娛樂報導反感的人。沒辦法，當三權分立已經重新演繹成三權合作，第四權已是唯一選擇。

八卦與知性 排斥或互補

另一個流行的分析是港人只追八卦，港人習慣了免費不會付費之類。但美國人何嘗不八卦不娛樂？即使是紐時的讀者，也不見得都在閱讀深入報導。事實上，Trump Dump 潮過後，雖然紐時的訂閱數依然在增長，但去年第三季新增的 203,000 電子訂閱戶，有三成訂閱的是 Crossword puzzle 和食譜，而比例在第四季更升至 35% 。誠言，美國對新聞操守、隱私權保護的要求較高，但社會本是多元，而個人生活上也有不同面向（怪咖除外），追看偷拍的是港人，頂著催淚彈上街的也是港人；周三一大早跑去電影院看終局之戰的是港人，一大早跑去法庭支持另一場終局之戰的，也是港人。搞不好，這裡面還有許多重疊，八卦和知性是排斥還是互補，看過數據才能說準。況且，一份包羅萬有的報紙辦訂閱，哪部分收費哪部分免費，有什麼套餐，如何定價，有千百萬種做法，只要能掌握數據，分析出甚至用人工智能深度學習找出合適的方式，不是那麼悲觀的事情。紐時的付費…