WordPress：互聯網的中流砥柱，老而彌堅的自由軟體

巴別塔行動 I（區塊鏈社會學 #87 2023.02.16）

Feb 15, 2023

如果大家沒錯過郵件的話，前天晚上會收到一篇文章，題為〈是 AI 追上了，還是人類倒退？〉，分享對 AI 的獨到看法。文章的作者 Leafwind 也是 DHK dao 的成員，會於本週開始，偶爾在週一晚上分享他的文章。

換言之，除了《區塊鏈社會學》系列，本週報還包含兩分副刊，分別為每隔兩三週一的《LEAFWIND》系列，和每月中的《DHK dao 通訊》。週報的宗旨是言之有物，絕不濫發，不過，萬一大家還是嫌郵件太多，有權隨時退訂，並選擇退訂個別系列還是全部郵件。

今天的主題在技術上並無應用到區塊鏈，但它的理念與精神卻跟區塊鏈如出一轍。我們要談的是 WordPress。

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假如你是透過我的部落格 ckxpress.com 閱讀這篇文章，你正在使用 WordPress，儘管你多半感覺不到。

WordPress 本來是個用來搭建部落格的內容管理系統（Content Management System，CMS），由 Matt Mullenweg 和 Mike Little 於 2003 年創立，至今已經 20 年。說「本來」不是因為 WordPress 已經轉型，而是它「演而優則導」，用途延伸至企業網站、電子商貿以至幾乎任何類型的網站。

捉到老鼠的好貓

相對於 YouTube、Instagram、TikTok 而言，聽過 WordPress 的人很少。然而只要你是互聯網用戶，沒訪問過以 WordPress 搭建的網站，機會微乎其微，因為它的市場佔有率一直名列前矛，在前一千萬網站中佔四成多，可謂高得離譜。如果單純統計使用 CMS 作後台的網站，佔比還會更高。

雖然 WordPress 的使用者超多，卻不是人人都喜歡它。雖然沒有正式統計，但我敢說大部分程式員抗拒甚至討厭 WordPress。

此無他，程式員大多喜歡鑽研新技術，使用新工具，而且從 0 到 1 分析和設計總是最有樂趣，最合心意，很多新入職技術人員都會覺得原有系統很破爛，建議公司以全新技術重構。這是人之常情，換了是讀大學時的自己，也非常抗拒畢業後去用 mainframe、寫 COBOL。WordPress 背負著 20 年歷史，使用被視為過時的 PHP 語言，當然不是程式員的菜。

然而「存在即合理」，20 年前設計的軟體到今時今日市佔率依然遙遙領先，當然並非偶然。WordPress 迄立不倒的原因，除了免費，我認為更加是因為，it works。畢竟，除非使用者本身就是程式員，否則管它用甚麼語言開發，能解決問題就可，捉到老鼠就是好貓。

開放到骨子裡

我的部落格 ckxpress.com 自 2006 年起使用 WordPress，至今已經第 17 年。如此忠誠，當然不是一句「it works」就能解釋清楚。事實是，WordPress 的自由與開放，十分符合我的價值觀。

自由軟體（free software）有很多，但 WordPress 不單只開放程式碼，更是開放到骨子裏。用戶不但可以替網站換上各種第三方開發商提供的主題（themes），還能安裝各種同樣是由第三方提供的外掛（plugins），去滿足各項周邊功能。

雖然歷史悠久，但 WordPress 始終保持活力，核心持續更新，近年更加入 Gutenberg 編輯器等追上時代的功能。規模效應之下，WordPress 周邊的開發生態十分蓬勃，提供 10,467 款主題和 60,315 外掛，只要想得到，幾乎一定有供應。再說，既然社群如此龐大，有甚麼奇難雜症，也較小眾軟體更易找到社群支援。

所謂社群，不單只是技術方面，就如所有公共專案，社群還需要寫文檔、翻譯、策展人等各種參與者。社群主導舉辦的線下活動又是 WordPress 另一大強項，除了疫情期間暫停了一陣子，世界各地經常有線下 WordPress meetup，比如台灣和香港社群就經常舉辦小型聚會，讓使用者分享心得與交流經驗。這些活動全部由志工籌劃，官方一般只略作背書和提供如紀念品等支援。

比 meetup 更進一步的是研討會，稱為 WordCamp，香港和台北都曾經舉辦過。更大型的 WordCamp，會以國家甚至洲為單位，例如本週末一連兩天在曼谷舉行的 WordCamp Asia。屆時我也會飛往曼谷，以「How I make a living with Writing NFT on my WordPress blog」為題，分享以 WordPress 架設部落格，加入 Web3Press 外掛，把文章以 NFT 形式出版的經驗。

兩天 WordCamp 研討會前，還有一天 Contributor Day，讓志工走在一起，以舊帶新，分組手把手建設。我曾參加 2018 年的 WordCamp Japan Contributor Day，跟其他懂多語言的「polyglots」分配在一組，由資深成員帶領，翻譯新版本的文檔。這些活動明明有付出沒工資，偏偏我一時大意今年晚了報名就額滿向隅，WordPress 開放社群的活躍程度，可想而知。

.com 與 .org 並行不悖

開放到骨子裡的同時，WordPress 在商業上也十分成功，其商業模式主要是提供託管與周邊服務，收取月費。

WordPress 既然開放而且免費，當然可以自由安裝、維護與使用，分毫不付，但就要自行解決伺服器和帶寬等，不過現在雲服務已經那麼成熟，也有很多不牽涉太多技術的方案。在 WordPress 的世界，這部分服務稱為 .org，全部可在 wordpress.org 網站內滿足。

假如你只想寫部落格，硬體雲端軟體維護一概不想管，可以選用 .com 服務，即在本身也是使用 WordPress 的 wordpress.com 開設帳號，比如我就有一個凋零多年的 ckxpress.wordpress.com 部落格。視乎需要，用戶可以免費使用 .com，或者付月費獲取如剔除廣告、個人域名等進階服務。WordPress 的商業模式簡單直接，多年來一直悶聲發大財。

象徵公民社會的 .org 和象徵商業世界的 .com 並行不悖，開放的同時也能應付殘酷的競爭，賺錢之餘不忘初心，是「左而不膠」的典範實踐，也是我喜歡 WordPress 深層原因。我曾經身體力行學習這種模式，可惜眼高手低，.com 經營不善，.org 也沒搞好，落得不倫不類告終。

談到取經，未知是理念本來就跟 WordPress 非常相近，還是使用多年被植入概念，LikeCoin 的使命 Decentralize Publishing，跟 WordPress 驚人地一致。發起 LikeCoin 一段時間後，有次我瀏覽 wordpress.org，發現使命一頁大刺刺寫著 Democratize Publishing，驚訝之餘，深受感動。

簡潔鏗鏘的使命之下，網頁寫著：

The freedom to build. The freedom to change. The freedom to share.

我的文章不為圖利設限，全部開放閱讀。如你喜歡本文，請收藏它的 Writing NFT，支持寫作，保育新聞。